Du safran récolté à la fraîche chaque matin en saison puis émondé pistil par pistil, de l’ail noir longuement vieilli… Nathalie Lebran a choisi de cultiver des produits d’exception sur ses terres du Sundgau.

Une ferme « située en pleine nature, en bordure de forêt et de deux étangs » à Buethwiller, dans le Sundgau. Un « petit paradis », comme le dit Nathalie Lebran. Originaire d’Ammerschwihr, elle s’est installée avec sa famille dans le Sundgau en 2006 et sur cette parcelle de terrain agricole dotée d’une cabane de pêche en 2019. Le couple et leur fils concrétisaient ainsi leur rêve de vivre dans une maison en pleine nature, dans une maison 100% autonome.

Cette ancienne salariée de l’industrie, qui se définit comme « épicurienne et passionnée » est désormais « fière de travailler la terre et de cultiver des produits bio et de première qualité ». Petite-fille d’agriculteur et de vigneron, elle « perpétue aujourd’hui des savoir-faire ancestraux, dans le respect de l’environnement qui m’entoure ».

A la lampe frontale

Idéalement situé à l’écart du village, entre forêts et champs, le lieu-dit Lochmatten (littéralement ‘le trou du pré’, en référence aux deux étangs située sur l’exploitation) bénéficie d’une exposition ensoleillée, d’une terre naturellement riche qui n’avait jamais été exploitée auparavant, d’une ressource en eau raisonnée grâce aux étangs et aux multiples récupérateurs d’eau de pluie présents sur l’exploitation.

Nathalie Lebran est une productrice engagée. Elle cultive des produits d’excellence, privilégiant la qualité et les circuits courts pour vendre son safran bio, son ail noir bio, ses plantes et tous ses produits dérivés.

Tellement engagée qu’elle va, par exemple, récolter ses fleurs de ses Crocus Sativus à la fraîche, parfois même avant le lever du jour, lampe-torche fixée au front. Tout cela pour récoler des fleurs encore fermées. Car dès que le soleil touche une fleur, « celle-ci s’ouvre extrêmement rapidement et, du coup, les pistils de safran perdent de leur saveur… ». Elle émonde ensuite son safran avec la plus grande minutie, une fleur après l’autre, pour récolter le pistil et ses fameux stigmates rouges.

Pouvoir olfactif et gustatif puissant

Chez Nathalie, seule la partie haute du pistil est coupée. Le bas, de couleur jaune/orangé, « n’a aucun intérêt gustatif, juste un apport de poids supplémentaire », explique-t-elle. L’émondage traditionnel, qui inclut le bas du pistil, utilise 160 à 180 fleurs pour 1 gramme de safran sec. « Nous, nous utilisons une moyenne de 250 fleurs pour obtenir 1 gramme de safran sec! »

C’est ce qui explique la qualité exceptionnelle de son safran: une forte concentration, « un pouvoir colorant, olfactif et gustatif puissant ». D’ailleurs, il est analysé chaque année par un laboratoire indépendant, certifié catégorie 1 (garantie d’excellence) selon la norme ISO 3632-2, la catégorie la plus exigeante! Son safran a ainsi obtenu la Médaille d’Or au Salon de l’Agriculture en 2024 – »C’était ma troisième année de culture. J’en ai encore les larmes aux yeux », raconte Nathalie– et la Médaille d’Argent en 2026!

C’est avec la même minutie qu’elle travaille son ail noir. L’ail noir? Le résultat d’une cuisson d’ail blanc à basse température pendant plusieurs semaines. Ce condiment est utilisé dans la cuisine et la médecine asiatique depuis plus de quatre mille ans. Un produit umami –le fameux cinquième goût.

Réputé pour sa saveur unique ainsi que sa texture souple et ferme à la fois, l’ail noir est mondialement connu pour ses vertus grâce à son processus de fermentation. L’ail noir figure sur le podium mondial des alicaments les plus efficaces. A tel point que l’OMS (Organisation mondiale de la santé) en recommande une consommation régulière.

Les Trésors du Lochmatten

Lieu-dit Lochmatten
Chemin rural de Traubach-le-Bas
68210 Buethwiller
06 62 59 10 58
lestresorsdulochmatten.fr